खोज सतह से 1,600 फीट नीचे की गई थी।
Antarctica को लेकर वैज्ञानिकों के पास अच्छी खबर है। बर्फीले सतह के नीचे एक गुप्त पारिस्थितिकी तंत्र पनप रहा है और यह खोज हाल ही में की गई थी। शोधकर्ताओं ने इस “छिपी हुई दुनिया” को लार्सन आइस शेल्फ़ के नीचे पाया है। फुटेज में छोटे, झींगा जैसे जीवों के झुंडों से भरी एक अंधेरी गुफा जैसी जगह का पता चलता है। लार्सन आइस शेल्फ अंटार्कटिक प्रायद्वीप के पूर्वी तट से जुड़े होने के दौरान तैरती बर्फ की एक विशाल चादर है। उपग्रह छवियों से पता चलता है कि असामान्य नाली जहां यह पारिस्थितिकी तंत्र पाया गया है वह एक उपसतह नदी है।
इस छिपे हुए पारिस्थितिकी तंत्र को खोजने के लिए, शोध दल ने बर्फ की सतह से लगभग 1,640 फीट (500 मीटर) नीचे ड्रिल किया। इस ड्रिलिंग के लिए, उन्होंने भूमिगत कक्ष तक पहुंचने के लिए एक शक्तिशाली गर्म पानी की नली का इस्तेमाल किया। जब इस ड्रिल की गई सुरंग के नीचे एक कैमरा भेजा गया, तो इसने पानी में कई छोटे, धुंधले टुकड़ों के फुटेज को कैप्चर किया। ये स्विमिंग फ्लीक कोई कैमरा गड़बड़ नहीं थे। इसके बजाय, ये छोटे क्रस्टेशियन थे जिन्हें एम्फ़िपोड्स के रूप में जाना जाता था, जो शोधकर्ताओं ने सतह के नीचे इतनी उम्मीद नहीं की थी।
न्यूजीलैंड के ऑकलैंड में नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ वॉटर एंड एटमॉस्फेरिक रिसर्च (NIWA) के एक भौतिक समुद्र विज्ञानी क्रेग स्टीवंस ने कहा, “उन सभी जानवरों के हमारे कैमरे के चारों ओर तैरने का मतलब है कि स्पष्ट रूप से एक महत्वपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र प्रक्रिया हो रही है।”
शोधकर्ता भी उस आंतरिक स्थान से हैरान थे जिसमें यह पारिस्थितिकी तंत्र पाया गया था। उन्हें एक चिकनी और सपाट छत की उम्मीद थी। लेकिन छत बहुत असमान थी और उसमें बहुत सारी लहरें थीं।” स्टीवंस ने कहा।
शोधकर्ताओं ने भी अप्रत्याशित रूप से पानी के स्तंभ की एक अनूठी विशेषता पर ठोकर खाई है। भूमिगत जल विपरीत दिशाओं में बहने वाली चार या पांच अलग-अलग परतों में विभाजित हो जाता है। “यह हमारी वर्तमान समझ और इन वातावरणों के मॉडल को बदल देता है,” स्टीवंस ने कहा। उन्होंने आगे कहा, “हम इसका मतलब समझने के लिए अपना काम खत्म करने जा रहे हैं।”
वैज्ञानिकों का सुझाव है कि वे नए उपसतह पारिस्थितिकी तंत्र का अध्ययन करना जारी रखेंगे। वे यह भी पता लगाने की कोशिश करेंगे कि अंटार्कटिका के भूमिगत जल नेटवर्क के माध्यम से पोषक तत्व कैसे प्रसारित होते हैं।
